Sim, foi no dia seguinte ao funeral do pobre Sr. Carter que a tia Adeline se mudou para cá, para a minha casa, e se instalou no amplo quarto ao sul, do outro lado do corredor. Os móveis dela pesam uma tonelada cada, e a tia Adeline não é muito sociável. Na manhã seguinte, quando fui tomar café da manhã, ela sentou-se na "cadeira vaga" de um jeito que me fez perceber que estava obviamente tentando preencher a vaga. Lamento que ela tenha se preocupado com isso. De qualquer forma, isso me fez tomar uma decisão. Depois do café da manhã, fui até a cozinha falar com a Jane. "Ah!", disse Maurice, seus pensamentos retornando à misteriosa influência que vira Etwald exercer sobre Dido. "E o que o médico estava dizendo?"!

"Tenho certeza disso", respondeu Alymer, com decisão. "Então a senhora está desenterrando os botões de solteiro, Sra. Molly?", perguntou o médico, debruçando-se sobre o portão. Continuei cavando sem olhar para ele. Não consegui levantar os olhos porque estava corando ainda mais. Às vezes odeio aquele homem, e se ele não fosse o pai do Billy, eu não seria tão amigável com ele quanto sou. Mas alguém tem que cuidar do Billy.

"Não sei se você chama isso de negócios", disse ele, após uma pausa. "Pedi ao Sr. Alymer que me visitasse e enviei a mensagem por aquele vagabundo chamado Battersea." Não pretendo correr o risco de perder meus amigos dessa forma e quero que eles se divirtam o máximo possível. Vou servir doses de emoção até que o querido e velho lugar volte a funcionar como quando tinha dois anos. Por que ficar irritado quando as pessoas se interessam por você? Afinal, é um elogio e dá a elas mais em que pensar. Lembrei-me dos dois baús que havia trazido para casa e abracei os joelhos até o queixo, de prazer, ao pensar nas conversas da cidade que continham. Quando Etwald se despediu, o Major Jen mandou David para a cama, apesar das advertências do jovem, mas permaneceu acordado para conversar com Arkel. Jen discutiu o assunto com o inspetor por um longo tempo, mas a conversa se mostrou extremamente insatisfatória. Arkel não era um detetive inteligente, nem mesmo um homem perspicaz, e em um caso como o presente — difícil e complexo — ele estava completamente perdido sobre como proceder. Finalmente, o Major Jen o dispensou, desesperado, e enquanto Arkel foi ver seus homens, que estavam postados ao redor da casa — um caso claro de fechar a porta do estábulo depois que o corcel foi roubado — Jen ficou sozinho pensando no que deveria fazer. "Preciso ser meu próprio detetive", pensou, andando de um lado para o outro na biblioteca. Este homem é um tolo. Não descobrirá nada, e eu não terei nem a satisfação de enterrar o corpo do meu pobre rapaz. Preciso fazer o trabalho sozinho, com a ajuda de David. Descobrir quem roubou o bastão do diabo; esse é o primeiro passo. Descobrir quem matou Maurice; esse é o segundo passo. Descobrir quem levou o corpo dele; esse é o terceiro passo. Três coisas muito difíceis de descobrir, e não sei por onde começar. Preciso descobrir tudo o que puder sobre o passado de Maurice, pois ele pode ter inimigos dos quais nada sei. Assim que eu descobrir quem são seus inimigos — se é que teve algum —, poderei descobrir a verdade. Vou dormir e, quando acordar, começarei a trabalhar para desvendar esses mistérios.